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Étymol. et Hist. 1. 1^remoitié xii^es. « justifier (ici, qqc.) en alléguant des excuses » (Psautier Oxford, 140, 4 ds T.-L., s.v. excusacïon); 2. ca 1274 « se mettre à l'abri d'un reproche, d'une sanction » (Adenet Le Roi, Berte, éd. A. Henry, 659); 3. 1283 « (d'une chose) servir d'excuse sei aager l'escuseroit (Ph. de Beaumanoir, Coutumes de Beauvaisis, éd. A. Salmon, § 560); 4. 1668 « accepter de quelqu'un les raisons qu'il invoque pour se dispenser de faire quelque chose » (Racine, Plaideurs, II, 2). Empr. au lat. class. excusare « excuser, justifier, disculper ».