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Étymol. et Hist. 1. 1838 adj. (Ac. Compl. 1842 : Esthète. Susceptible d'être senti, de fournir des sensations); 2. 1881 subst. (J. Claretie, La Vie à Paris, p. 420-421 ds R. Hist. litt. Fr. t. 64, p. 438). 1 empr. au gr. α ι ̓ σ θ η τ η ́ ς « qui perçoit par les sens » (cf. α ι ́ σ θ η σ ι ς « faculté de percevoir, sensation »); 2 dér. régressif de esthétique*.