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Étymol. et Hist. 1600 esparcet « sainfoin » (O. de Serres, Théâtre d'agric., IV, 5 ds Hug. : Le païs où l'esparcet est aujourd'huy le plus en usage est le Dauphiné); 1775 esparcette (Valm., s.v. sainfoin). Mot régional particulièrement bien attesté dans le Dauphiné et la Suisse romande (v. A. François ds Annales J. J. Rousseau, t. 3, pp. 37-38), dér. de l'a. fr.-prov. esparz adj. « espacé » (Girart de Roussillon, éd. W. M. Hackett, 9729), correspondant à épars*. V. FEW t. 12, pp. 134^b-135^a.