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Étymol. et Hist. 1877 (Littré Suppl.). Prob. empr. à l'all. Entropie « id. » (formé p. anal. avec énergie, à partir du gr. ε ̓ ν τ ρ ο π η ́ littéralement « action de se retourner » pris au sens de « action de se transformer »), terme proposé en 1850 par le physicien all. R. J. Clausius [1822-1888] cf. 1865 (Pogg. Ann. CXXV, 390 ds NED) pour désigner à l'origine, la quantité d'énergie qui ne peut se transformer en travail.