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Étymol. et Hist. 1. Av. 1876 hist. nat. (M. Fol ds Comptes-rendus Ac. sc., t. 81, p. 474); 2. 1901 embryol. (Nouv. Lar. ill.). Formé comme anton. de endoderme*, par changement de préf. à l'aide de l'élément préf. ect(o)-*; cf. l'angl. ectoderm (dep. 1861) et notamment 1879 trad. Haeckel's Evol. Man I, iii ds NED : The upper germ-layer, from which the outer skin and the flesh proceed, Huxley named Ectoderm, or Outer layer.