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Étymol. et Hist. 1. 1542 desviateur subst. « celui qui détourne du bon chemin » (P. de Changy, Instit. de la femme chrestienne, Préface ds Hug.), attest. isolée; 2. 1861 adj. (Comptes rendus de l'Ac. des Sc., t. 52, p. 23 : il faut [...] que l'instrumentation, par quelque effet déviateur des rayons, procure l'équivalent de cette décentration et présente aux deux yeux les rayons effectifs sous une convergence déterminée); 3. 1904 subst. aéron. (Marchis, supra). Dér. du rad. du verbe dévier*; suff. -(at)eur²* (cf. lat. médiév. deviator « celui qui dévie » xiii^es., Ps.-Aug., Fratr. erem., 29 ds Blaise). 1 est soit un dér. de desvoyer (dévoyer*) cf. FEW t. 14, p. 374b, soit plus prob. formé sur déviation*.