DÉPÊCHER, verbe trans.
Étymol. et Hist. 1. 1
erquart du
xiiies. pronom. « se délivrer, se libérer (de quelque chose) » (
Reclus de Molliens,
Miserere, 29, 6 ds T.-L.); 1225 trans. (
Grand reg. de l'hostel de ville de Douai, N, f
o5 r
o, Arch. mun. Douai ds
Gdf.);
2. ca 1462 « se débarrasser de quelqu'un en le tuant » (
Cent Nouvelles Nouvelles, éd. Fr. P. Sweetser, 75, 94 : luy bouter la hart au col pour le
despescher);
Ac. 1835 note ce sens comme fam.;
3. ca 1490 « en finir rapidement (avec quelque chose ou quelqu'un) » (
Recueil de farces fr. inédites du XVes., éd. G. Cohen, p. 27 : Il
despecheoit tout à deulx motz);
ca 1490 pronom. « se hâter » (
ibid., p. 202);
4. fin
xves. « envoyer quelqu'un (ici des ambassadeurs) en toute diligence » (
Ph. de Commynes,
Mémoires, éd. J. Calmette, t. 1, p. 102);
5. 1681 [éd.] « envoyer des dépêches » (
Vaugel.,
Q.C., 395 ds
Littré). Formé comme anton. de
empêcher*; préf.
dé-*.