DÉPECER, verbe trans.
Étymol. et Hist. 1. Ca 1100 « mettre en pièces, briser en morceaux » [une lance] (
Roland, éd. J. Bédier, 837); spéc.
ca 1200 (
J. Renart,
Escoufle, éd. F. Sweetser, 6899 : Si le [l'escoufle]
depece membre a membre); 1595 [éd.] une viande (
Montaigne,
Essais, éd. A. Thibaudet, livre 1, chap. 55);
2. 1606 « morceler, démembrer »
despecer un fief (
Nicot);
3. fin
xviiies. « analyser minutieusement et malignement » (Voltaire d'apr.
Lar. 20e);
cf. 1812 (
J. de Maistre,
Corresp., t. 4, p. 222 : J'ai l'honneur, M. le Comte, d'envoyer à votre Excellence une dépêche adressée à sa Majesté, et qui ne contient aucune nouvelle. Ainsi vous
dépecerez comme il vous plaira ma relation pour en faire usage à Cagliari);
4. 1812 peauss. « couper la peau en carré » (
Boiste); en partic. 1838 (
Ac. Compl. 1842 :
Dépecer. Ouvrir les peaux à faire des gants). Dér. de
pièce*; dés.
-er*; préf.
dé-*.