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Étymol. et Hist. 1790 « lieu où le bétail va paître » (Proc. verb. Com. Agric. et comm., Const., I, p. 271 ds Brunot t. 6, p. 281, note 4); 1835 « action de paître » (Maison rustique du XIX^es., t. 1, p. 482 : De la dépaissance des pâturages). Dér. avec suff. -ance* du rad. du part. prés. de paître* d'apr. le lat. class. depascere « paître, brouter »; « dévorer, détruire »; cf. le lat. médiév. depascentia « pâturage » 1378 ds Latham; l'a. fr. depaistre « dévorer, détruire » (Psautier Oxford, 79, 14 ds T.-L.) est un latinisme (FEW t. 7, p. 700, note 11).