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Étymol. et Hist. 1. 1370-72 demonstratif et evident (Oresme, Ethique, éd. A.-D. Menut, p. 355, p. 10); 2. 1393 « qui sert à montrer » le doit demonstratif [l'index] (Ménagier, 322 ds T.-L.); 1541 ce mot demonstratif : cecy (J. Calvin, Institution de la religion chrétienne, éd. J.-D. Benoît, t. IV, p. 398); 1690 rhét. (Fur.); 3. 1789 au fig. « expansif, qui manifeste ouvertement ses sentiments » (Staël, Lettres jeun., p. 155). Empr. au lat. demonstrativus, dér. de demonstrare, v. demontrer, attesté aux sens répertoriés supra sous 2.