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Étymol. et Hist. 1. 1373 soy deffroyer « prendre en charge ses propres frais » (Mandement de Charles V, 16 sept., éd. L. Delisle, p. 506); 2. 1663 au fig. « distraire, amuser » (Molière, Critique de l'École des femmes, sc. 2 : défrayer la compagnie de bons mots); 3. 1734 id. « alimenter quelque chose, en fournir la matière » (Marivaux, Cabinet du philosophe ds Œuvres Complètes, t. IX, 1830, p. 469 ds IGLF : défrayer la conversation). Dér. de frayer « dépenser » (attesté du mil. xiii^es. ds T.-L. à 1636, Monet; dér. de frais* subst.); préf. dé-*.