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Étymol. et Hist. I. 1. Ca 1100 desfier « inviter à venir se mesurer contre un adversaire » (Roland, éd. J. Bédier, 326); 2. av. 1560 de ffier « ne pas craindre la lutte avec; braver » (Du Bellay, Œuvres, éd. H. Chamard, II, 224 ds IGLF); 1661 defier (qqn) de « le mettre au défi de faire quelque chose dont on le croit incapable » (Molière, École des maris, II, 7, 664). II. Ca 1130 desfier « renier, abandonner » (Couronnement Louis, 808 ds T.-L.) − xiii^es. ds T.-L.; ca 1262 soi de ffier de « ne pas avoir confiance, se méfier de » (J. Le Marchand, Mir. N. D. Chartres, 172 ds T.-L.). Dér. de fier*; préf. dé-*; avec prob. infl. du lat. class. diffidere « ne pas se fier à » pour II; cf. l'a. fr. difier de même sens (fin xii^es. ds T.-L.).