DÉFENSIF, IVE, adj. et subst.
Étymol. et Hist. A. Subst.
1. xives. [ms.] masc. « dispositif destiné à protéger les parties du corps sur lesquelles on l'applique » (
Fragm. d'un liv. de médecine, ms. Berne, A 95, f
o3 r
ods
Gdf. Compl.) − 1598 (Joubert,
ibid.); repris par
Trév. 1732;
2. 1587 fém.
se mettre sur la défensive (
Lanoue, 610 ds
Littré).
B. 1. 1444 [ms.] « propre à la défense »
bataille deffensive (
Henri de Gauchi,
Trad. au gouv. des princ. de Gilles Colonne, Ars. 5062, f
o217 v
ods
Gdf. Compl.);
2. 1805 « qui manque d'ardeur à soutenir une cause »
attitude defensive (
Cottin,
Mathilde, t. 5, p. 20 : rangés autour de la princesse, ils se contentent de prendre une attitude
défensive. En les voyant immobiles et disposés à éviter le combat, ...). Empr. au lat. médiév.
defensivus « propre à la défense »
ca 1270 ds
Latham.