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Étymol. et Hist. 1. 1587 [éd. 1602] « ensemble des règles de bienséance » (P. Crespet, Le Jardin de plaisir, II, 113 ds R. Philol. fr., t. 45, 1933, p. 139); 2. 1835 « aspect extérieur brillant, pompeux » (Balzac, op. cit., p. 28); 3. 1889 « apparat officiel, protocole » (Loti, Au Maroc, p. 178). Empr. au lat. class. decorum, neutre substantivé de l'adj. decorus « qui convient » et « orné, paré ».