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Étymol. et Hist. 1516 « qui est en déclin » (Guill. Michel, à la suite des Eglog. de Virgile, 31 r^o, édit. 1540 ds R. Hist. litt. Fr., t. 9, p. 472 : saison décadente) − 1584 (Brant., Dames, IX, 458 ds Hug.); à nouv. 1834 Boiste qui fait référence à Brantôme; spéc. s'applique à une école littéraire et philosophique de la fin du xix^es. av. 1872 subst. désignant une pers. (Gautier, Guide Louvre, p. 107); cf. Plowert : décadent. s.m. − Employé volontiers par Gautier, Flaubert et Goncourt dans le sens de raffinement littéraire. Formé à partir de décadence*.