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Étymol. et Hist. 1. 1880 arg. de la mar. milit. « rendre expert, affranchir » (d'apr. Esn.); 2. 1884 arg. matelots « chaparder » (ibid.); 3. 1929 « ôter à quelque chose sa couleur bleue » (Colette, loc. cit.). Au sens 1 dér. de bleu* subst. « novice »; préf. dé-*; dés. -ir. Au sens 3 dér. de bleu* adj. [couleur]. Sens 2 d'orig. obscure; d'apr. Esn. 1966. serait dér. de 1, synon. de « mettre en service, rendre utile ».