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Étymol. et Hist. 1. Apr. 1578 adj. « relatif aux duels » (Brantôme, Discours sur les duels, VI, 289 ds Hug. : loix duellistes); id. « spécialiste en duels » (Id., ibid., 298, ibid. : docteurs duellistes), attest. isolées; 2. 1623 subst. « celui qui se bat en duel » (Ch. Sorel, Francion, éd. Colombey, p. 274 ds IGLF). Dér. de duel¹*, suff. -iste*; le sens 2 est peut-être dû à l'infl. de l'ital. duellista « id. », attesté dep. xv^es. d'apr. DEI (cf. duelliant « id. », Brantôme ds Hug., adaptation de l'ital. duellante, proprement part. prés. de duellare « se battre en duel »).