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Étymol. et Hist. [1835 (Pomier, Loc. vicieuses Hte-Loire : Ne dites pas : Ils ont fait la draille ou la trague dans la neige. Ils ont fait la trace dans la neige)]; 1869-74 (Reboisement des forêts, Compte-rendu, 7^efasc., p. 131 ds Littré : Des chemins de troupeaux appelés drayes ou carraires). Adaptation du type draya des parlers du sud du domaine fr.-prov. (1316, a. dauph. draya « sentier », charte ds Du Cange) et du domaine langued. prov. (1528, B. Alpes draya « sentier », ds P. Meyer, Documents ling. Midi, p. 241, § 3) prob. déverbal de trailla « faire une trace en marchant » cf. le m. fr. trailler « chercher la bête avec les chiens, sans avoir aucune piste et sans avoir quêté avec le limier » (1354-76, treler, Modus et Ratio, 50, 11 ds T.-L.) de *tragulare « suivre à la trace » (dér. de trahere d'apr. tragula « herse » parallèlement à *traginare, v. traîner). Le passage de t à y s'explique peut-être par infl. de représentants du lat. trahea « herse » (seulement localisé en Italie du Nord, REW³, 8840); celui de tr- à dr-, peut-être par infl. des dér. de directiare, très voisin de sens (FEW t. 3, 85^b, 86^a) v. FEW t. 13^e, 175^b-176.