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Étymol. et Hist. 1. [1421 d'apr. Bl.-W.^1-5] 1480 « juridiction » (Ordonnance XVIII, 585 ds Bartzsch, p. 48) − 1798 (Ac.); répertorié par les dict. comme terme de pratique anc.; av. 1696 fig. ne pas être du district de (Sévigné ds Guérin 1892); 2. 1611 « étendue territoriale limitée » (Cotgr.); à nouv. 1780 (Raynal, Hist. phil., III, 27 ds Littré); 1789 « subdivision du département en France » (Décret du 12 nov. ds Moniteur, II, 182b ds Ranft, p. 81). Empr. au b. lat.districtus « territoire » dér. du supin districtum de distringere; a éliminé la forme pop. destroit au sens de « district, étendue d'une juridiction » 1235 ds Gdf. (détroit*).