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Étymol. et Hist. 1495 « qui occasionne des dépenses » (J. de Vignay, Mir. hist., xx, 106, éd. 1531 ds R. Hist. litt. Fr. t. 10, p. 329), attest. isolée; à nouv. début xviii^es. 1709 une campagne dispendieuse (Journ. Hist., Mai ds Trév. 1752). Empr. au lat. impérialdispendiosus « dommageable, préjudiciable » (dér. du lat. dispendium « dépense, frais [d'où dommage] » lui-même dér. de dispendere, v. dispenser) peut servir d'adj. à dépense*.