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Étymol. et Hist. 1. 1308 trans. « rendre moindre, réduire en quantité » (A N. JJ 40, f^o71, r^ods Gdf. Compl.); 1370 diminué en pecunes (Oresme, Eth., 257 ds Littré); 1732 mus. quarte, quinte ... diminuée (Trév.); 1797 mar. diminuer les voiles (Voy. La Pérouse, t. 2, p. 20); 2. 1489-91 « rendre moins fort, affaiblir » (Ph. de Commynes, Mémoires, éd. J. Calmette, t. 1, p. 129 : nous sommes diminuez d'aage); 1588 intrans. « s'affaiblir » (Montaigne, Essais, éd. A. Thibaudet, livre III, chap. 9, p. 1056); 1842, juin « rabaisser moralement quelqu'un » (Michelet, Journal, p. 406 : je sens, en racontant cette triste histoire, que je suis diminué). Empr. au lat.diminuere, altération (par substitution de préf. de- > dis-) de dēminuere « amoindrir, affaiblir ».