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Étymol. et Hist. 1833 (Biot et Persoz. in Annales de chimie et de physique 2 liii. 72 ds NED : Nous la nommons dextrine, pour la désigner par le caractère spécial que lui donne le sens et l'énergie de son pouvoir rotatoire). Dér. du lat. dextra « droite »; suff. -ine*. Mot choisi par les chim. fr. J.-B. Biot [1774-1862] et J.-F. Persoz [1805-1868] pour désigner cette solution qui fait dévier à droite le plan de la lumière polarisée.