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Étymol. et Hist. 1. 1464 subst. « celui qui décrit » (Lagadeuc, Catholicon ds Gdf. Compl.) − 1559 (O. de Magny, Odes, II, 94 ds Hug.); repris en 1758 (Helvétius, De l'Esprit, discours 2, chap. 26, p. 248 : L'art du poëte, considéré purement comme descripteur); 1530 adj. (Bat. jud., I, 1 ds Gdf. Compl.) attest. isolée, à nouveau en 1779 (L.-S. Mercier, Le Campagnard ou le riche désabusé, p. XI ds D. Mornet, Le Sentiment de la nature en France, Paris, 1907, p. 386, note a); 2. 1964 subst. docum. informat. (Cros-Gardin). Empr. au b. lat. descriptor « qui décrit, qui dépeint ».