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Étymol. et Hist. 1. 1770-83 subst. (Buffon, Hist. nat., Oiseaux, éd. Lanessan, t. 5, p. 323 : La classe des demi-fins est une de ces nuances; c'est la classe intermédiaire entre les oiseaux à bec fort et ceux à bec fin); 2. 1834 adj. « (bijoux) formés d'un alliage » (Land.); 3. id. « dont la taille est intermédiaire entre le fin et le gros » (ibid.). Composé de demi* et de fin*.