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Étymol. et Hist. 1929 « déceler » [Lar. 20^e), surtout dans le lang. sc. et technique. ]Soit dér. du rad. de detecteur (dés. -er), soit empr. à l'angl. to detect « découvrir » (1387 adj.); spéc. « déceler la présence de quelque chose » (1756 ds NED), adaptation du lat. detectus, part. passé de detegere « découvrir »; 1530 m. fr. detecter de « convaincre de » (Palsgr., p. 514), empr. isolé à l'angl. to detect of de même sens (xv^e-xvi^es. ds NED).