DÉSIGNER, verbe trans.
Étymol. et Hist. 1. 1377 « déterminer par quelque trait distinctif » (
Oresme,
Livre du ciel et du monde, éd. Menut et Denomy, p. 192 : Chose ...
designee par nombre); av. 1696 en partic. (
La Bruy., XI ds
Littré : Des traits de satire qui le
désignent aux autres);
2. 1539 « être le symbole de, signifier » (
Rabelais,
Gargantua, chap. 9, éd. Marty-Laveaux, t. 1, p. 38);
3. 1690 « choisir, nommer quelqu'un à une fonction, un poste » (
Fur.). Empr. au lat. class.
designare « marquer d'un signe, signaler à l'attention » et « choisir, nommer pour une fonction, une charge ».