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Étymol. et Hist. 1. 1176 « renier (quelqu'un) » (E. de Fougères, Manières, éd. J. Kremer, Marburg 1887, 1076); ca 1255 dr. féodal (P. de Fontaines, Conseil, éd. A. Marnier, chap. 13, § 15 : provez qu'il ait son seignor désavoé); 1283 « refuser de reconnaître ce que l'on tient de son seigneur » (Ph. de Beaumanoir, Coutumes Beauvaisis, éd. A. Salmon, § 1418); 2. 1283 « refuser de reconnaître une action, les agissements de quelqu'un » (Id., op. cit., § 803); 3. 1580 « revenir sur ce qu'on a dit ou fait » (Montaigne, Essais, éd. A. Thibaudet, livre 3, chap. 10, p. 1144); 4. 1671 « être en contradiction avec » (Pomey). Dér. de avouer*; préf. dé(s)-*.