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Étymol. et Hist. 1. Début xii^es. departemenz « parties (dispersées) [dispersiones] » (Psautier Oxford, éd. F. Michel, 146, 2); 2. ca 1180 departement « action de partager » (Proverbe au vilain, 53 c ds T.-L.); spéc. fin xiv^es., en parlant de terres (Froissart, Chron., éd. Kervyn de Lettenhove, XI, 310 d'apr. A. Scheler, Glossaire); 1570 (Carl., X, 1 ds Littré : J'ay esté conseillé de donner à chacun des quatre mareschaux de France ung departement de toutes les provinces ... leur departant la France en quatre...) − 1611 (Cotgr.); 1765 spéc. « division administrative de la France » (d'Argenson, Consid. sur le Gouvern^tde la Fr., p. 196 ds Brunot t. 6, p. 452, note 4, v. aussi Brunot t. 9, p. 1015, note 4 et p. 1016, note 1); 1680 « partie de l'administration attribuée à un ministre; attributions de quelqu'un » (Rich.); 3. 1690 (Fur. : Departement, se dit aussi de quelques endroits d'une maison qu'on assigne à quelqu'un pour y loger). Dér. du rad. de départir*; suff. -ment¹*.