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Étymol. et Hist. [1383 demoliant (Varin, Archiv. administ. de la ville de Reims, t. III, p. 526 ds Littré)]; 1. 1458 « défaire une construction pièce par pièce » (Greban, Mystère de la Passion, éd. O. Jodogne, 25298); 2. fig. 1475-1538 (Gringore, éd. A. Montaiglon et Ch. d'Hericault, I, 187 : à l'estomach fais guerre, Tant qu'on en voit ses membres demolis); 3. 1826 « ruiner (une doctrine) » (Lamennais, Religion, p. 35); 4. 1833 pop. « tuer » (Mérimée, Mosaïque, p. 136). Empr. au lat. demoliri « mettre à bas, descendre ».