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Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1260 desmembrement « action de partager en plusieurs parties ce qui formait une unité » (Justice et plaid, éd. Rapetti, p. 236); b) 1694 « partie provenant d'un tout démembré » (Ac.); c) 1863 « action de transférer à un autre qu'au propriétaire des droits habituellement attachés à la propriété » (Littré); 2. 1538 « action de séparer les membres du corps » (Est.). Dér. de démembrer*; suff. -ment¹*.