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Étymol. et Hist. 1. a) 1700 ligne de démarcation « ligne que le pape Alexandre VI fit tracer sur la mappemonde pour séparer les possessions espagnoles des possessions portugaises » (de La Neuville, Histoire générale de Portugal, t. 1, p. 64 ds Trév. 1721, s.v. ligne); b) « action de limiter; limite, frontière » 1773 point de démarcation (Bernardin de Saint-Pierre, Voyage à l'Ile de France ds Œuvres posthumes, t. 1, p. 89); 1791 démarcation (Mirabeau, Collection, t. 4, p. 340 ds Littré); 2. 1770 au fig. ligne de démarcation (D'Holbach, Système de la nature, t. 2, p. 242); 1791 démarcation (Volney, Ruines, p. 52). Empr. à l'esp. demarcación (1609 ds Al.), dér. de demarcar « marquer les limites d'un pays ou d'un terrain » (1617, ibid.).