DÉCLARER, verbe trans.
Étymol. et Hist. A. 1. Trans.
ca 1250 « faire connaître ouvertement » (
Stat. de la leproserie de Noyon in
Statuts d'Hotels-Dieu, éd. Legrand, 194 ds
Barb. Misc. XII n
o14); en partic. 1661
sentiments ... bien déclarés (
Molière,
Dom Garcie, 650 ds
Lexique, éd. E. Despois et P. Mesnard, p. 294);
2. pronom. 1606 « se montrer, se découvrir » (
Nicot [
se aperire]) en partic. 1643
se déclarer pour ou contre quelqu'un (
Corn.,
Cinna, I, 3 ds
Littré); 1661 « déclarer son amour » (
Id.,
Sertor. IV, 2,
ibid.);
3. 1676, 9 févr. « d'une chose [ici, maladie] commencer à se manifester » (M
mede Sévigné,
Lettres, éd. M. Monmerqué, t. 4, p. 356 : Cela
se declara pour un rhumatisme).
B. 1. 1580 « signifier l'existence d'un fait, d'un état »
déclarer qqn roturier (
Montaigne,
Essais, éd. A. Thibaudet, livre I, chap. 16); d'où
a) 1559 part. passé adj. « considéré comme tel »
ennemis declarez (
Amyot,
Marius, 11 ds
Littré);
b) 1668
déclarer la guerre à qqn (
La Fontaine,
Fables, II, 9)
cf. guerre déclarée (
Id.,
ibid., 3, 13);
2. av. 1540 « révéler quelqu'un (en parlant d'un fait) » (
M. du Bell[
ay], 299 ds
Littré). Empr. au lat. class.
declarare (
de +
clarare « rendre clair ») « montrer, faire voir clairement; annoncer officiellement; exprimer signifier des sentiments, des émotions; traduire un fait ».
Déclarer a signifié en m. fr. « éclaircir, expliquer » (
ca 1350 ds T.-L.) d'apr. l'a. fr.
desclairier (
ca 1170
B. de Ste-Maure,
Ducs Normandie, éd. C. Fahlin, 15488) du lat. vulg. *
disclariare encore attesté au
xvies. sous la forme hybride
declairer aux sens de « éclaircir » et de « déclarer, faire connaître », ce dernier pris à
déclarer (
Hug.).