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Étymol. et Hist. 1. a) Ca 1100 « quartz hyalin » (Roland, éd. J. Bédier, 1263); b) id. « ornement fait en cette matière » (ibid., 2296); 2. xiv^es. « verre d'une grande transparence » (de Laborde, Émaux, p. 234 ds Littré); 3. 1690 chim. plur. « sels cristallisés à l'apparence de roches cristallines » (Fur.) − 1798, Ac.; 4. 1889-1901 « carbonate de sodium en morceaux utilisé pour le nettoyage » (DG). Empr. au lat. crystallus « glace; cristal de roche; objet en cristal » (gr. κ ρ υ σ τ α λ λ ο ς « glace, cristal »).