COUVENT, subst. masc.
Étymol. et Hist. 1. Début
xiies.
convent « compagnie » (
Psautier Oxford, éd. Fr. Michel, 63, 2), graphie attestée jusqu'à
Ac. 1718, sens jusqu'en 1547 (Marg. de Nav. ds
Hug.);
2. 1155
cuvenz « lieu où vivent les membres d'une même confrérie religieuse » (
Wace,
Brut, éd. J. Arnold, 13832); 1160-74
cuvent « ensemble des personnes vivant dans ce lieu » (
Wace,
Rou, éd. H. Andresen, III, 485);
3. xviiies.
couvent « lieu de retraite de femmes du monde tenu par des religieuses » (d'apr.
Nyrop t. 4, p. 86); 1863 « pensionnat de jeunes filles tenu par des religieuses » (
Littré). Empr. au lat. class.
conventus « assemblée, réunion », attesté en lat. chrét. au sens de « assemblée de moines; congrégation » (
Blaise), d'où le sens de « couvent, cloître » d'abord dans le nord de la France, le sud conservant
monasterium (
FEW t. 2, p. 1131b). La forme
convent n'est peut-être qu'une graphie étymol. (
FEW t. 2, p. 1131b, note 1) qui a survécu dans l'anglicisme
convent*.