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Étymol. et Hist. [1578 Copa-ü « espèce d'arbre du Brésil » mot tupi cité (J. de Léry, Hist. d'un Voyage fait en la terre du Bresil, p. 201 ds Arv., p. 197)]; 1654 coupahu « substance térébenthineuse tirée de cet arbre (aussi appelé copayer*) par incision » (P. Boyer, Vér. rel. de tout ce qui s'est fait et passé au voyage que M. de Bretigny fit à l'Amér. Occ., p. 334 f ds König, p. 76); 1696 copahu (Furetiriana, p. 160 d'apr. Vaganay ds Fr. mod., t. 5, p. 73). Empr. au tupi. Passé du Brésil aux Antilles à la fois par la voie écrite (trad. lat. de l'ouvrage de Léry cité supra) et par la lang. des marins (v. Arv., pp. 195-198; FEW t. 20, p. 65a; Fried., s.v. copaiba).