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Étymol. et Hist. I. Adj. 1370-77 lieu conservatoire « lieu où l'on conserve quelque chose (ici, les produits de la terre) » (Oresme, Polit., 2^ep., f^o69^cds Gdf. Compl.); 1567 dr. juge conservatoire (J. Papon, Rec. d'arrestz notables, 135b ds Barb. Misc. XIII, n^o29); 1769 actes conservatoires (C.-J. de Ferrière, Dict. de dr. et de pratique, t. 1, p. 36b). II. Subst. 1778 « établissement où l'on enseigne le chant, la musique, la danse, etc. » (L. P. de Bachaumont, Mém. secrets pour servir à l'hist. de la république des lettres en France, XII, pp. 27-28 ds Proschwitz Beaumarchais, p. 332); 1794 conservatoire des arts et métiers (décret du 17 vendémiaire an 3 ds J.-B. Duvergier, Collection des lois, décrets, etc., Paris, 1834, t. 7, p. 292). I dér. du rad. de conserver*, suff. -atoire*; cf. lat. médiév. conservatorius. II empr. à l'ital. conservatorio qui désigne déjà au xvi^es. des écoles de musique à Naples, Venise et Palerme (v. Lar. encyclop.; cf. 1786, Grimm, Corresp. litt., III, 4, 101 cité ds Barb. Misc. XIII, n^o29), substantivation de l'adj. conservatorio « conservatoire ».