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Étymol. et Hist. 1. xv^es. « affluence, grande quantité » (G. Chastellain, Les douze dames de rhétorique ds Œuvres, éd. Kervyn de Lettenhove, t. 7, p. 175 : confluence de biens mondains) − 1559 ds Gdf.; 2. 1638 confluences de fleuves (Sully, Oecon. roy., ch. CCXXVIII ds Gdf. Compl.); av. 1896 fig. « convergence [d'idées] » (Verlaine, Œuvres postumes, t. 2, Critiques et conférences, p. 278). 1 empr. au b. lat. confluentia « afflux de sang » seulement ds Macrobe, également au sens de « affluence de personnes » en lat. médiév. (Adson, abbé de Montier en Der, x^es. ds Du Cange); 2 dér. de confluent¹*; suff. -ence (lat. -entia), doublet de -ance* sur le modèle de 1.