TLFi

Étymol. et Hist. 1. 1213 conteor « celui qui compte (ici juge trésorier) » (Li Fet des Romains, éd. L.-F. Flutre et K. Sneyders de Vogel, 714, 11); 1316 compteeur (Fauvel, éd. A. Långfors, 1341); 2. 1752 (Trév. : compteur. Nom que les Horlogers en gros donnent à la détente d'une sonnerie, qui entre dans les entailles de la roue de compte); 1832 (Raymond : Compteur. Instrument indicateur, et qui remplace un ouvrier pour avertir dans un temps déterminé; instrument destiné à évaluer les fractions des secondes dans les observations astronomiques : il a été inventé par M. Breguet − 1819 −). Dér. de compter*; suff. -eur²*; cf. lat. impérial computator « calculateur » attesté au sens fig. de « juge » en lat. chrét. et de « trésorier » au Moy. Âge (1253 ds Latham).