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Étymol. et Hist. Ca 1265 spéc. en parlant d'un écrit « fait d'extraits d'ouvrages différents » (Brunet Latin, Trésor, 1 ds T.-L.); xiii^es. « rassembler en un tout » (Li Epistle Saint Bernard a Mont Deu, ms. Verdun 72, f^o115 r^ods Gdf.); 1758 péj. (Voltaire, Le Pauvre diable ds Littré). Empr. au lat. class. compilare « piller quelque chose, dépouiller quelqu'un, plagier (un auteur) » puis « composer, écrire » en lat. médiév. (viii^es., Nierm.).