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Étymol. et Hist. 1790 « établir des colonies » (Réponse du Gers − Amis de la Constitution d'Auch − aux questions sur le patois de l'Abbé Grégoire ds R. Lang. rom., t. 8, p. 102). Dér. de colonie* (suff. -iser*) ou peut-être empr. à l'angl. [to] colonize attesté dep. 1622 (Bacon ds NED) au sens de « établir une colonie (dans un pays étranger) », dér. de colony qui correspond au fr. colonie*.