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Étymol. et Hist. 1. a) xiv^es. [date ms.] « action de citer en justice » (Bers., Tite Live, B.N. 20312^ter, f^o64 v^ods Gdf. Compl.); b) 1567 « assignation » (Junius ds Lar. Lang. fr.); 1577 (Junius, Nomenclator omnium rerum propria nomina variis linguis explicata indicans); 2. 1671 citation d'un Autheur (Pomey); 3. ca 1790 citation à l'ordre « mention honorable décernée pour un haut fait » (ds Brunot t. 9, p. 671). Empr. au b. lat. citatio « proclamation (contexte juridique) », puis en lat. médiév. « action de citer en justice » (vii^e-ix^es.) et « écrit par lequel on cite en justice » (xiii^es. ds Mittellat. W. s.v.).