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Étymol. et Hist. 1. Fin du xiii^es. circonvolucion de la mer « enroulement, sinuosité circulaire » (Bible historiale, Maz. 312, f^o41^eds Gdf. Compl.); 2. 1546 anat. circumvolutions de l'intestin (Ch. Estienne, Discours des parties du corps, 182, 18 et 21; 183, 3 ds Quem.); 1805 circonvolutions du cerveau (Cuvier, Leçons d'anat. comp., t. 2, p. 33); 3. 1694 archit. (Corneille); 4. ca 1695 fig. la circonvolution de notre imagination (Bossuet, Élévation sur les mystères, IV, 8 ds Littré); 1824 « circonlocution, détour de paroles » (Courier, loc. cit.); 5. 1762 « enroulement autour d'un centre commun » (Ac.). Dér. du rad. du lat. circumvolutus, part. passé de circumvolvere « enrouler autour »; suff. -ion*.