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Étymol. et Hist. 1788 check (Courr. de l'Europe, XXIV, p. 207 ds Proschwitz Beaumarchais, p. 220); av. 1863 chèque (J. Lechevalier St André, Question monétaire ds Littré). Empr. à l'angl. check « id. » (1774; forme checque en 1803 ds NED, s.v. cheque) extension de sens de check « talon, souche (d'un bon de trésorerie) » sens issu de celui de « contrôle, vérification, arrêt, échec » le procédé des souches étant destiné à mettre un terme aux manœuvres illégales. Check est empr. à l'a. fr. eschec, v. échec.