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Étymol. et Hist. 1793, 28 déc. Chouans (Représentant dans la Mayenne d'apr. Brunot t. 9, p. 867, note 4). Du surnom de Jean Cottereau, dit Jean Chouan, l'un des principaux chefs des insurgés de l'Ouest contre la Révolution française; ses 2 frères et lui-même, d'abord contrebandiers dans la région de Laval furent ainsi nommés parce qu'ils imitaient le cri du hibou en signe de ralliement (Brunot, loc. cit.). Chouan « hibou » est une forme de l'Ouest (Ille-et-Vilaine, Orain; Anjou, Verr.-On.; cf. vx bret. couann, Henri; 1550, Ronsard, Odes, II, 29 ds Hug.), prob. réfection d'apr. chouette* (Bl.-W.⁵, s.v. chat huant) de l'a. fr. choan, v. chat-huant.