TLFi

Étymol. et Hist. Ca 1800 faire Charlemagne (F. Vidocq, Mémoires de Vidocq, t. 1, p. 313 : La famille... faisait la bouillotte. On n'entendait que ces mots... Passe, tiens, je fais Charlemagne [Douai, 1796 ou 1787]). Du nom de l'empereur Charlemagne (742-814) p. allus. au fait que Charlemagne était resté en possession de toutes ses conquêtes à la fin de sa vie (d'apr. Génin, Récréat. t. 1, p. 186 ds Littré); le roi de cœur du jeu de cartes moderne portant le nom de Charlemagne (parfois seulement Charles) l'allusion à ce personnage se comprend mieux, mais on ne peut considérer (cf. DG) que l'expr. soit issue d'un coup de jeu permettant de gagner la partie avec le roi de cœur : l'expr. apparaît d'abord à propos du jeu de bouillotte, sorte de jeu de brelan dont les règles ne laissent pas prévoir de coup particulier à l'aide du roi de cœur (cf. C. Aveline, Le Code des jeux, Paris, Hachette, 1961, p. 119).