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Étymol. et Hist. [1542, FEW sans attest.]; 1561 chame (Du Pinet, Dioscoride, 2, 7 [1605] ds A. Delboulle, Recueil de notes lexicol. [Matériaux inédits déposés à la Bibl. de la Sorbonne] : les chames ont cela de particulier... qu'on les trouve souvantes fois ouvertes et baillantes à bord de mer); 1762 came vedette concurrente de chame (Ac.). Empr. au lat. chama, cheme sorte de coquillage (Plin., Nat., 32, 147 ds TLL s.v., 1006, 42 : chemae [var. chamae]), lui-même empr. au gr. χ η ́ μ η, v^es. (Phylyll., 13 ds Liddel-Scott).