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Étymol. et Hist. 1. 1374 cathecumin « celui qui reçoit l'enseignement religieux pour se préparer au baptème » (J. Goulain, Ration., B.N. 437, f^o40a ds Gdf. Compl.); 1610 cathecumène (P. Coton, Institution catholique, I, 323 cité par Vaganay ds R. Philol., t. 43, p. 121); 1680 catécumène (Rich.); 2. 1844 « aspirant à une initiation quelconque » (Balzac, Modeste Mignon, p. 14 : Ce catéchumène du Veau d'or [Gobenheim]). Empr. au lat. chrét. catechumenus attesté au sens 1 dep. St Jérôme ds Blaise.