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Étymol. et Hist. 1687 mar. (Desroches, Dic., 106 d'apr. Arveiller ds Fr. mod., t. 25, 1957, p. 308). D'apr. Valkh., p. 87 (hyp. reprise par EWFS²), peut-être empr. au néerl. keertouw, attesté ds le Woordenboek der Nederlandsche taal, La Haye, 1882 au sens de « cordage servant à arrêter un objet ou à le tenir à distance », composé de keer « tour, action de tourner », déverbal de keren « tourner » (De Vries Nederl.) et de touw « cordage » cependant l'évolution phonét. du mot n'est pas claire.