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Étymol. et Hist. 1. 1666 zool. « masse gélatineuse flottant sur la mer » (Thevenot, Relat. d'un voyage fait au Levant ds Fr. mod., t. 21, p. 292 : [...] nous commençâmes à voir de certains excréments de mer que les Provençaux appellent Carnasse), attest. isolée; 1866 « ortie de mer » subst. masc., supra ex.; 2. 1867 p. anal. de forme subst. fém. technol. (Lar. 19^e). Empr. au prov. mod. carnasso « ortie de mer, acalèphe » et « rognures de peaux qu'on prépare pour tanner » (Mistral); a. prov. carnasa « grande quantité de chair, chair » (ca 1300, forme carnaza; xv^es.?, forme charnasso ds Lévy Prov.), dér. de l'a. prov. car(n), v. chair; suff. a. prov. -asa, mod. -asso, v. -asse. Dans l'emploi technol., changement de genre sous l'infl. de la finale.