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Étymol. et Hist. 1866 (Lar. 19^e). Orig. inc.; peut-être à rapprocher en raison du bruit saccadé que produit cet instrument, du franco-prov. karkavel « grelot » (Dur.), a. fribourgeois carquavel « id. » (1371 d'apr. FEW t. 2, p. 455a), a. prov. cascavel « id. » (xiii^es. ds Rayn.), issus du lat. vulg. *cascabellus, dimin. du b. lat. cascabus « marmite » (CGL t. 2, 571, 34), var. de caccabus « id. » (Columelle ds TLL s.v., 5, 35); le passage de -s- à -r- est peut-être dû à l'infl. d'autres mots comme carcan* « collier de fer » (FEW t. 2, p. 456a).